Meestal gemaakt met wol, maar soms ook met katoen en synthetisch textiel, is flanel een zachte en isolerende stof voor koud weer die kan worden geweven met patronen, zoals plaid. Flanellen stoffen kunnen een geborstelde of ongeborstelde textuur hebben, hoewel sommige experts de voorkeur geven aan de laatste vanwege de grotere gezelligheid.

Het textielgaren dat werd gebruikt om te maken flanellen stof wordt op dezelfde manier gesponnen als andere soorten vezels en vervolgens geweven met een keperbinding of platbinding. Het geweven materiaal wordt vervolgens opgeruwd, meestal aan beide zijden van de stof, waardoor het zacht aanvoelt.

Dutten voegt een vage textuur toe aan de stof, en dit kan worden gedaan door te borstelen of op een andere manier. De stof wordt dan vaak afgewerkt met een vlamvertragende coating, maar kan ook zonder deze behandeling gemaakt worden.

Hoewel flanel in veel soorten kleding te vinden is, wordt het meestal gebruikt voor flanellen overhemden met lange mouwen die over een spijkerbroek worden gedragen. Evenzo is het populair voor beddengoed, vooral in de winter. De stof is onderhoudsvriendelijk, goed wassen in koud water en drogen op een lage stand.